氧化铁垢的产生原因就是列管在停运以后时而空置、时而注满水，再加上壳程油料在30~40℃传热后冷凝水的侵蚀，造成锈层的存在并加速腐蚀而生成的。

这种化学介质与金属之间直接起化学反应使大量氧化铁垢产生而导致设备损坏的现象在换热容器中很普遍。由于冷凝器管内腐蚀严重，氧化铁垢的产生导致换热效率下降，不能在加工生产线上正常运行，同时氧化铁垢的脱落沉积堵塞管内径，也减少了其设备的换热面积。如不加强保护，会大大缩短列管式冷凝器的使用寿命，严重的话会在短时间内使整台设备报废，造成较大的经济损失。
为预防铁垢形成，可以在冷凝器的表面覆盖一层保护膜，这样就能够避免冷凝器和腐蚀性的物质进行接触，进而起到防锈的作用。